Μία ομάδα με την ονομασία Two Frontiers Project (2FP), χρηματοδοτούμενη από την εταιρεία βιοτεχνολογίας Seed Health, ζητά από τους κατοίκους των ΗΠΑ να αναζητήσουν σημεία «περίεργης μικροβιακής ανάπτυξης» στα σπίτια τους. Ο στόχος των επιστημόνων είναι ο εντοπισμός μικροοργανισμών που θα μπορούσαν να απορροφήσουν το διοξείδιο του άνθρακα (CO2) από την ατμόσφαιρα, συμβάλλοντας στη μείωση των περιβαλλοντικών ρύπων.

Ο εκτελεστικός διευθυντής του 2FP, Braden Tierney, σημείωσε ότι τα ακραιόφιλα μικρόβια ευδοκιμούν σε αντίξοες συνθήκες και αναπτύσσουν ιδιαίτερες ιδιότητες που μπορούν να αξιοποιηθούν στη βιοτεχνολογία. Στο πλαίσιο του προγράμματος, οι εθελοντές καλούνται να φωτογραφίσουν σημεία μικροβιακής ανάπτυξης στο σπίτι τους, περιλαμβάνοντας παραδείγματα όπως γλίτσα και χορδωτές αναπτύξεις. Οι πληροφορίες που θα παρέχουν αναμένονται να βοηθήσουν τους επιστήμονες στην ανακάλυψη ενδιαφέροντων περιοχών.

Η ομάδας του 2FP ανακάλυψε ένα νέο κυανοβακτήριο το 2022, κοντά στο ιταλικό νησί Vulcano, το οποίο αναμένεται να απορροφά CO2 πιο αποτελεσματικά από οποιοδήποτε άλλο γνωστό μικρόβιο. Αν θέλουν να αναλύσουν περαιτέρω τα ευρήματα, οι συμμετέχοντες θα λάβουν κιτ δειγματοληψίας DNA για να στείλουν τα δείγματα ταχυδρομικώς, τα οποία θα ενσωματωθούν σε μια ανοιχτή βάση δεδομένων για τα ακραιόφιλα μικρόβια.

Η μικροβιακή δέσμευση άνθρακα θεωρείται μια από τις κορυφαίες αναδυόμενες τεχνολογίες παγκοσμίως, αν και βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο. Σύμφωνα με τον Wilfried Weber από το Ινστιτούτο Leibniz για τα Νέα Υλικά στη Γερμανία, υπάρχουν αρκετά πλεονεκτήματα στην αξιοποίηση μικροβίων, όπως η δυνατότητα μετατροπής του CO2 σε προϊόντα υψηλής αξίας.

Σύμφωνα με τον Tierney, οι εφαρμογές των ακραιόφιλων μικροβίων επεκτείνονται πέρα από την απορρόφηση CO2. Μικροοργανισμοί από πλυντήρια πιάτων, για παράδειγμα, θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε περιβαλλοντικό καθαρισμό, ενώ θερμόφιλα μικρόβια μπορούν να συμβάλλουν στη δημιουργία καθαρών πηγών ενέργειας. Ο Ara Katz, συνδιευθύνων σύμβουλος της Seed Health, επισημαίνει ότι τα μικρόβια αποτελούν μόνο ένα μέρος της ευρύτερης λύσης για την κλιματική κρίση, η οποία απαιτεί την εξερεύνηση όλων των διαθέσιμων προσεγγίσεων.

Η Διακυβερνητική Επιτροπή του ΟΗΕ για την Κλιματική Αλλαγή τονίζει τη σημασία της απομάκρυνσης του CO2 από την ατμόσφαιρα για την αποφυγή καταστρεπτικών κλιματικών αλλαγών και εστιάζει στις προκλήσεις που η ανθρωπότητα θα αντιμετωπίσει σχετικά με αυτό το ζήτημα.

Πηγή: ethnos.gr